¿Qué son la resistencia a la tracción y el límite elástico?

Cualquier material sometido a una fuerza externa creciente o constante acabará superando un cierto límite y destruyéndose. Existen muchos tipos de fuerzas externas que dañan los materiales, como la tensión, la presión, el corte y la torsión. La resistencia a la tracción y el límite elástico se refieren únicamente a la fuerza de tracción.
Estas dos resistencias se obtienen mediante ensayos de tracción. El material se estira continuamente a una velocidad de carga específica hasta que se rompe, y la fuerza máxima que soporta al romperse es la carga de tracción máxima del material. La carga de tracción máxima es una expresión de fuerza, y su unidad es el Newton (N). Dado que el Newton es una unidad pequeña, en la mayoría de los casos se utilizan kilonewtons (kN), y la carga de tracción máxima se divide entre la muestra. La tensión resultante, con respecto al área de la sección transversal original, se denomina resistencia a la tracción.

Representa la capacidad máxima de un material para resistir la rotura bajo tensión. ¿Qué es el límite elástico? El límite elástico solo se aplica a materiales elásticos; los materiales inelásticos no lo poseen. Por ejemplo, todo tipo de materiales metálicos, plásticos, caucho, etc., tienen elasticidad y límite elástico. El vidrio, la cerámica, la mampostería, etc., son generalmente inflexibles, e incluso si son elásticos, su elasticidad es mínima. El material elástico se somete a una fuerza externa constante y creciente hasta que se rompe.
¿Qué ha cambiado exactamente? En primer lugar, el material experimenta una deformación elástica bajo la acción de una fuerza externa; es decir, recupera su tamaño y forma originales al cesar dicha fuerza. Cuando la fuerza externa continúa aumentando y alcanza un cierto valor, el material entra en la fase de deformación plástica. Una vez que el material entra en deformación plástica, no puede recuperar su tamaño y forma originales al cesar la fuerza externa. La resistencia del punto crítico que provoca estos dos tipos de deformación es el límite elástico del material. El valor de la fuerza de tracción aplicada en este punto crítico se denomina límite elástico.